Königreich Dahomey (1600 – 1894)

Das Königreich Dahomey entstand im 17. Jahrhundert auf dem Gebiet des heutigen Staates Benin. Der Sitz der Könige war in der Hauptstadt Abomey. Ein wesentlicher Wirtschaftsfaktor war die Palmölproduktion und der Sklavenhandel. Seit dem 17. Jahrhundert waren die Küstenstädte als

Dahomey 1871, timemaps

Sklavenhandelszentren bei den Europäern bekannt. Das Königreich Oyo war ein direkter Konkurrent und 1729 wurde Dahomey zu einem Tributzahler, behielt aber seine Unabhängigkeit. 1830 nach dem Niedergang Oyos erreichte Dahomey den Höhepunkt seiner Macht. 1894 wurde das Königreich von Frankreich erobert und 1960 erlangte das Gebiet seine Unabhängigkeit unter dem Namen Republik Dahomey. 15 Jahre später wurde der Name in Republik Benin geändert.

Die Soldatinnen von Dahomey

Die Agoije, eine der weltweit ersten ausschliesslich weiblichen Armeeeinheiten, entstand im Königreich Dahomey. Eine These ist, dass sie in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts entstanden sind und sich aus Frauen zusammensetzten, die davor als Elefantenjägerinnen tätig waren. Die am meisten vertretene Erklärung ist aber, dass unter der Königin Hangbe Frauen ihre Leibwache bildeten und bereit waren, für ihre Sicherheit zu sterben. Über längere Zeit stellten die Soldatinnen zwischen 5 bis 10 % der Armee dar. Dies änderte sich unter König Ghezo. Während seiner Regierungszeit vergrösserte sich die Zahl von 600 auf 6000 von ca. 17’000 Soldat:innen.  Darauf bezieht sich auch der Film «The Woman King» von 2022. Auch Ende des 19. Jahrhunderts kämpften diese Soldatinnen an vordester Front gegen die Franzosen. Ganz allgemein zeichnete sich das Königreich Dahomey durch ein gewisses Geschlechtergleichgewicht aus. So wurden alle offiziellen Rollen mit je einer weiblichen und einem männlichen Amtsinhabenden besetzt.

Soldatinnen Dahomey, wikimedia_commons

Bezeichnung dieser Soldatinnen

Die Historikerin Pamela Toler weisst darauf hin, dass die Bezeichnung «Amazonen» ein kolonialistischer ist. “In addition to it being a decidedly colonial reference, you’re sort of reinforcing the idea that they are exceptions, and that no ordinary woman could be larger than life. That’s a very European perspective on these amazing women.”